Der Uhrenwitz, der wahr wurde
Wie ein Netzwerk aus Briefkastenfirmen, Lizenzverträgen und Schweizer Handwerkern einen Spruch aus einer Stand-up-Debatte in ein 100.000-Dollar-Statement am Handgelenk verwandelte
Ein Witz auf der Bühne der Debatte wird wahr
Als Marco Rubio Donald Trump in einer Debatte der Vorwahlen 2016 verhöhnte und spöttisch behauptete, der Immobilienmagnat würde ohne eine große Erbschaft in Manhattan Uhren verkaufen, erntete er prompt Spott. Und acht Jahre später ist aus dem Seitenhieb eine Prophezeiung geworden: Es gibt jetzt eine brandneue Luxuslinie, die den Namen Trump in den Vordergrund stellt – ein Beweis dafür, dass politische Leistung auf Geschäftsfälschung hindeuten kann. Die Episode offenbart auch einen allgemeineren Trend der 2020er Jahre: Promi-Marken machen Empörung ebenso zur Ware wie Fandom. Laut einer Studie von Kantar stieg die Zahl der Lizenzverträge für persönliche Marken in den Jahren 2022 bis 2024 um 27 Prozent, wobei der stärkste Anteil des Anstiegs bei politischen Persönlichkeiten, also im Randsegment, liegt. Anders ausgedrückt: Rubios witzige Bemerkung traf genau zu dem Zeitpunkt, als das Geschäftsmodell gerade erst florierte.
Unzähmbare Uhren im Trump-Stil
Schon lange vor der offiziellen Veröffentlichung überschwemmten Uhren mit Trump-Branding – manche seriös, viele lautstark – die Peer-to-Peer-Märkte. Ein Marketplace Pulse Scrape vom Dezember 2024 verzeichnete über 3.100 aktive Angebote, von 19-Dollar-Quarzneuheiten bis hin zu generalüberholten mechanischen Stücken aus den 1980er-Jahren. Die allgegenwärtige Vielfalt zeugt von einem Marketing, das nach Spektakel riecht; Händler veredeln rot-weiße Drogen-Lünetten mit Cartoon-Zifferblättern oder bekleben digitale Displays mit Wahlkampfslogans. Und Anfang 2025 markierte der Etsy-Algorithmus „Trump-Uhr“ als schnelllebigen Suchbegriff – ein Kleinunternehmer, der die kulturellen Wellen ausnutzte. Die offizielle Kollektion betrat diesen gesättigten, Meme-besessenen Raum – versprach den Käufern aber, einem exklusiven Club beizutreten und nicht einem nahezu freien Verkauf auf dem Schnäppchenmarkt.
Wahlkampfstart mit kuriosem Ausgang
In der Uhrmacherei wie in der Politik hängt alles vom richtigen Zeitpunkt ab. Die neue Uhrenlinie debütierte genau zu dem Zeitpunkt, als sich die Wahlkämpfe im Wahlzyklus 2024 zuspitzen. Das bedeutet, dass die Marke mit minimalem Werbeaufwand umfassende Medienpräsenz erhält. Wahlkampfveranstaltungen wurden zu Produktdemonstrationen: Mitarbeiter richteten die Kameras subtil auf Trump mit einer Uhr, und It-Girls aus dem Trump-Wahlkampfteam packten die Prototypen auf TikTok aus. Dieser Ansatz ist eine Wiederholung der Crossover-Strategien ehemaliger Sportler, die zu Geschäftsleuten wurden und auf dem Weg zu den Playoffs ihre Signature-Sneaker präsentieren. In diesem Fall schien der Einsatz höher: Die Spendensammler befürchteten, dass das Luxus-Merchandising ethische Grenzen für einen Kandidaten überschreitet, der mit ständig steigenden Anwaltskosten konfrontiert ist. Die Fans hingegen betrachteten die Uhren als wandelnde politische Wahlkampfbanner, und der Kauf einer Uhr kam einer Wahlkampfspende ohne Nachweis gleich.
Gold, Diamanten und exklusiver Glamour
In einem raffinierten Video vom 27. September berührte der ehemalige Präsident ein Tourbillon aus fast 200 Gramm 18-karätigem Gold mit 122 Diamanten – ein Schriftzug, der potenzielle Käufer weltweit mit hohem Vermögen beeindrucken dürfte, die es sich leisten können, in Stille mit laufendem Autoplay einzukaufen. Das Video thematisierte die Knappheit (nur 147 geprägte Stücke) und den Wert von Rohmaterial angesichts des Goldpreises von 2.300 USD pro Unze, dem höchsten jemals im Jahr 2025 erzielten Wert. Als exklusive Clubmitgliedschaft konzipiert, ahmte das Konzept nicht nur die Spielregeln der Luxushäuser nach (die Birkin-Produktion wurde von Hermès begrenzt, das Royal-Oak-Angebot wurde von Audemars Piguet reduziert), sondern brachte auch den Preis auf den Punkt: Es suggerierte die begrenzte Menge und Seltenheit der Sondermitgliedschaft, die sie durch den 50-prozentigen Rabatt relativ günstig machte. Ausgrenzung und nicht uhrmacherische Innovation wurden zum wichtigsten Verkaufsargument. Ich erinnere mich an den Versuch, einen Termin in einem Geschäft in Midtown zu vereinbaren – ein Mitarbeiter lehnte dies ab, es sei denn, ich könnte die Mittel zur Finanzierung des Kaufs nachweisen, was selbst in Schweizer Uhrengeschäften ungewöhnlich war.
Lizenzierungslabyrinth: Trumps Name, aber ohne seine Hand
Trump betont dennoch, dass das Unternehmen nicht sein eigenes sei und er es nicht kontrolliere. Stattdessen werde sein Bild zeitlich begrenzt lizenziert, wie es unter Prominenten üblich sei, um Geld zu sammeln, und für einen Präsidentschaftskandidaten wahrscheinlich überraschend. Im Vergleich zu seiner Signature-Kollektion von 2005 gibt es jedoch eine Veränderung: Während er damals in die Produktion investierte, verkauft er heute Markenwert, vermeidet aber Risiken, indem er keine Lagerbestände hält. Lizenzexperten fügen hinzu, dass die nach 2023 in Kraft getretenen Gesetzesänderungen die Nebeneinkünfte von Politikern einer stärkeren Kontrolle unterziehen, was auch Lizenzgebühren- statt Beteiligungsvereinbarungen fördert. Dies entspricht auch dem modernen Influencer-Markt, dabei geht es darum, mit einem Gesicht mehrere Branchen gleichzeitig abzudecken, ohne direkt in den Betrieb eingebunden zu sein, den größtmöglichen Umsatz zu erzielen und so wenig Informationen wie möglich preiszugeben.
Warum die Get-Domains? Digitale Brotkrümelspur
Sie beobachteten, dass die URL des offiziellen Shops mit dem befehlenden Wort „Get“ beginnt, wie bei den Begleitseiten, die Schuhe und Parfüms vertreiben. Diese Strategie wird von einem Digital-Marketing-Analysten als Konversionsstrategie bezeichnet, da handlungsorientierte Adressen eine um 11 Prozent höhere Klickrate als ein statischer Markenname erzielen. Die Namensgebungsoption vermeidet jedoch auch jegliche Vorexistenz im grundlegendsten Bereich und verschleiert vor allem die Eigentümerschaft mithilfe einer speziellen privaten Registrierung. Eine kurze WHOIS-Suche zeigt, dass beide Seiten unterschiedliche Holdinggesellschaften, aber nahezu identische Haftungsausschlüsse haben.
| Produktlinie | Haftungsausschluss für öffentliche Lizenzen | Registrierende Einheit |
|---|---|---|
| Uhren | Nicht entworfen… von Donald J. Trump | TheBestWatchesOnEarth LLC |
| Sneaker | Nicht hergestellt… von Donald J. Trump | 45Footwear LLC |
| Parfüms | Nicht von Donald J. Trump | CIC Ventures LLC |
Digitalberater beobachten, dass die Verteilung von Vermögenswerten auf mehrere Plattformen das Risiko von Plattformrichtlinien begrenzt: Der Verlust einer Website aufgrund eines Verstoßes gegen die Nutzungsbedingungen muss nicht genutzt werden, da das Risiko von Plattformrichtlinien auf diese Website beschränkt ist; die anderen sind monetarisierbar.
CIC Ventures und ein Palm Beach-Puzzle
Wer tiefer in die Unterlagen eintaucht, stößt auf CIC Ventures LLC, ein Unternehmen in Florida, das die gleiche Adresse in West Palm Beach wie ein Golfclub mit Trump-Logo hat. In einer bundesstaatlichen Offenlegung aus dem Jahr 2023 behauptete Trump selbst, Eigentümer von CIC Ventures zu sein, doch die Haftungsausschlüsse der Geschäfte besagen, dass die Produkte nicht politisch seien. Der semantische Faden wird noch dünner, wenn die Unternehmensregistrierung eines Kandidaten dieselben Immobilien umfasst, die er in seiner Freizeit nutzt, was den Anwälten für Wahlkampffinanzierung ein Signal für Interessenkonflikte gibt.
Die Verantwortung von LLCs wird verschleiert
Um die Sache noch spannender zu machen, ist der Shop rechtlich mit der TheBestWatchesOnEarth LLC verbunden, die im Februar 2024 gegründet und über einen privaten Registerführer eingetragen wurde, der keine Informationen über den wirtschaftlichen Eigentümer preisgibt. Das Unternehmen betont, dass die Bilder illustrativ seien und Uhren keine Anlagevehikel seien – eine Offenlegung, die Versuche, sich auf Wertpapiergesetze zu berufen, abwehren soll. Datenschutzdienste sind zwar nicht illegal, werden aber von Transparenzbefürwortern abgelehnt, die behaupten, sie würden Verbraucher verärgern, die Garantieleistungen, die ethische Herkunft der Lieferungen in die Lieferkette oder gar die Echtheit der Produkte selbst nicht bequem überprüfen können. Der Corporate Transparency Act trat in der Biden-Ära im Januar 2024 in Kraft und sollte solche Schleier durchbrechen. Die Ausnahmeregelungen in Wyoming auf Bundesstaatsebene ließen jedoch Schlupflöcher in der Anonymität zu – eine wichtige Erinnerung daran, dass eine Bundesreform niemals alle Gerichtsbarkeiten gleichzeitig abdecken kann.
Das Briefkasten-Mysterium in Wyoming
Die Postanschrift von TheBestW WatchesOnEarth entpuppte sich als Büro in einem Einkaufszentrum nördlich der Grenze zu Wyoming. Das Büro wurde von der Kindertagesstättenbesitzerin, der Ehefrau eines leitenden Angestellten eines Satellitenfernsehsenders aus Denver, genutzt. Sie besuchten die Räumlichkeiten und konnten weder Personal noch Waren vorfinden, doch in einer Wand aus Edelstahlkästen befand sich eine Nachsendeöffnung. Bewohner berichteten gegenüber CNN, dass sie einmal pro Woche falsch zugestellte Umschläge erhalten und diese an ein anderes Sekretariat weiterleiten. Diese Szene erinnert an die alte Legende vom schönen Briefkasten in Delaware, doch in diesem Fall spielt sie sich im Präriestaub und im Neonlicht des Vape-Shops ab – keine Schweizer Täler, keine Wall-Street-Sitzungssäle.
Anonyme Unternehmen und Ethik im Rampenlicht
Die Adresse in Wyoming wurde von einem Berater namens Andrew Pierce registriert, dessen Firma sogenannte anonyme LLCs im Auftrag von Kunden gründet, die ihre Konsortien geheim halten wollen. Pierce selbst hat den Großteil seiner Geschäftstätigkeit in Puerto Rico angesiedelt und nutzt das dortige Umfeld mit niedrigen Körperschaftssteuern. Ethikforscher sind der Ansicht, dass dies zwar nicht unbedingt gegen das Gesetz verstößt, aber gegen die Verpflichtung der Verantwortlichen auf nationaler Ebene zur vollständigen Offenlegung verstößt. Ein im März 2025 vom Senat eingebrachter, parteiübergreifender Gesetzentwurf würde die Meldung wirtschaftlicher Eigentümer verpflichtend machen, wenn ein Unternehmen mit der Lizenzierung des Namens einer politischen Persönlichkeit mehr als 10.000 US-Dollar pro Jahr verdient – buchstäblich als Folge dieses Falls.
Schweizer Geheimnis oder Schweizer Handwerkskunst? Der Hersteller entdeckt
Obwohl die Intransparenz der Geschäfte die Akteure im Frontend verbirgt, wurde der Backend-Produzent von Schweizer Journalisten entdeckt: Die Montrichard Group, ein Hersteller von Eigenmarken, beteiligt sich an der Markenproduktion. Renault-CEO Remi Chabrat dementierte die Zusammenarbeit nicht, weigerte sich jedoch, sich dazu zu äußern, wo die Modelle unter 500 US-Dollar hergestellt werden, was Gerüchte über asiatische Subunternehmer nährte. Im Oktober 2024 rekrutierte Montrichard den Branchenveteranen David Gouten, der gestand, den Lizenzgeber nie persönlich getroffen zu haben – eine Partnerschaft ohne Handschlag, die in der Schweizer Uhrmacherei nahezu beispiellos ist, da Tradition Beziehungen belohnt. Im November 2024 war das Flaggschiff-Tourbillon mit einem Preis von 100.000 US-Dollar noch nicht ausverkauft; Käufer mussten sich einem Überprüfungsverfahren unterziehen, bei dem ihre Pässe gescannt wurden, um den Verkauf an sanktionierte Personen zu verhindern. Dies ähnelt dem Vorgehen der Luxusgüterhersteller beim Export ihrer Produkte nach Russland nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine 2022.
Verkaufsstatistiken, Zweifel und ein wortkarger Posteingang
Die Performance von Branchenanalysten ist weiterhin geteilt. Der Webtracker SimilarWeb schätzt den monatlichen Besucherverkehr im ersten Quartal 2025 auf etwa 220.000 Besuche. Das ist zwar ordentlich, aber im Vergleich zu anderen Websites politischer Händler mit über einer Million Besuchen nicht allzu herausragend. Von den 62 Artikeln für Männer weisen 37 den Hinweis „Ausverkauft“ auf, obwohl Insider den Lagerbestand sorgfältig anhand der wahrgenommenen Knappheit festlegen. Die Schweizer Exportdaten zeigen einen Anstieg der weltweiten Verkäufe mechanischer Uhren über 20.000 CHF, doch eine Analyse von LuxeConsult ergab, dass die politisch orientierten Modelle weniger als 0,2 Prozent der Gesamtmenge ausmachten. Als ich im April 2025 um eine Antwort bat, meldete sich innerhalb weniger Sekunden ein automatischer Antworter mit der Ankündigung, dass ich so schnell wie möglich antworten würde. Zwei Monate und vier Nachfragen später ist die Leitung immer noch stumm, ähnlich wie die Uhren selbst.
Autorenbiografie
Dr. Elena McAllister ist eine in Genf ansässige Uhrenhistorikerin und Corporate-Governance-Forscherin. Sie berät Luxusgüterinvestoren zu Markenlizenzrisiken. Sie ist freiberufliche Autorin und hat Artikel für die Financial Times, Hodinkee und das Journal of Business Ethics verfasst.
